Sposti un vaso dopo due anni e sotto compare un’isola di colore diverso. Non è polvere e non è un difetto: il legno cambia colore perché la luce lo trasforma, e lo fa in modo diverso da specie a specie.
Cosa succede davvero
Le radiazioni ultraviolette modificano le sostanze presenti nel legno: in particolare la lignina, il «collante» naturale delle fibre, e i tannini. Le reazioni non hanno tutte lo stesso esito, e per questo la direzione del cambiamento dipende dalla specie:
- Rovere e frassino tendono a ingiallire e ambrare;
- Ciliegio e mogano si scuriscono, spesso in modo marcato e nel giro di pochi mesi;
- Noce tende invece a schiarire, perdendo profondità;
- Iroko e teak esposti all’esterno virano verso il grigio argento.
Il fenomeno è superficiale: interessa una frazione di millimetro. Un legno «grigio» carteggiato torna del colore originale: la prova più semplice del fatto che il cambiamento non ha intaccato il materiale.
Perché non è un problema di qualità
Questo è il punto che genera più contestazioni tra chi vende e chi compra: un’anta sostituita dopo tre anni non sarà mai identica alle altre, anche se è dello stesso lotto e dello stesso legno.
Non è un errore del produttore. È che le altre hanno tre anni di luce addosso, e la nuova no. Nel giro di alcuni mesi la differenza si riduce da sola, perché anche il pezzo nuovo comincia il suo percorso.
Vale la pena saperlo prima di comprare, e vale la pena che chi vende lo dica prima. È la classica informazione che, taciuta, diventa un reclamo, e che detta diventa un elemento di fiducia.
Come si rallenta
Non si ferma, si rallenta. Tre cose funzionano:
- Finiture con filtri UV. Esistono oli e vernici che contengono assorbitori: non bloccano il fenomeno ma lo diluiscono nel tempo. Su un piano esposto al sole valgono la spesa.
- Schermare la luce diretta. Tende, vetri con protezione UV, oppure non posizionare il pezzo più prezioso davanti alla finestra a sud.
- Ruotare gli oggetti. Su un tavolo o su una mensola, girare periodicamente ciò che sta appoggiato evita le isole di colore. Vale anche per i tappeti sui pavimenti.
E se la differenza si è già creata
Due strade, a seconda di quanto è marcata.
- Esporre alla luce la zona rimasta chiara, togliendo l’oggetto che la copriva: nel giro di qualche mese le tonalità si riavvicinano. È il rimedio gratuito, e nella maggior parte dei casi è sufficiente.
- Carteggiare e rifare la finitura su tutta la superficie, se la differenza è netta e non si vuole aspettare. Da fare in una volta sola: una zona sì e una no lascia un confine peggiore di quello di partenza.
Sul legno esterno lasciato grigiare, infine, una precisazione utile: il grigio argento non è degrado. È uno strato superficiale ossidato che protegge quello sotto, ed è il motivo per cui certi rivestimenti in legno vengono lasciati apposta senza trattamento.
Fonti
- UNI EN 927: pitture e vernici per legno esposto all’esterno, incluse le prove di esposizione naturale e artificiale
- CNR-IVALSA / Istituto per la BioEconomia: degradazione fotochimica della lignina e alterazione cromatica del legno
- CATAS: prove di resistenza alla luce delle superfici finite
L’entità e la velocità del cambiamento dipendono da specie, taglio, finitura ed esposizione: non esistono valori validi per tutti i casi.