Un tagliere piano a novembre, ad agosto sta in equilibrio su un angolo. Non è un difetto di lavorazione: il legno si imbarca perché continua a scambiare umidità con l’aria per tutta la vita dell’oggetto.
Capire come si muove permette di prevederlo. E prevederlo è quasi sempre sufficiente a evitarlo.
Il legno respira, anche da morto
Un pezzo di legno cerca costantemente l’equilibrio con l’umidità dell’aria che lo circonda. In una casa riscaldata d’inverno l’aria è secca e il legno cede acqua: si ritira. In estate, con l’aria umida, la riprende: si gonfia.
Questo movimento non finisce mai. Non esiste un trattamento che lo fermi: le finiture lo rallentano, non lo annullano.
Il punto cruciale è che il movimento non è uguale in tutte le direzioni:
- in lunghezza (lungo le fibre) il legno è stabile;
- in larghezza si muove in modo evidente;
- e si muove circa il doppio in direzione tangenziale rispetto alla radiale, cioè seguendo gli anelli invece che i raggi.
Quel rapporto di due a uno è la causa fisica di quasi tutte le deformazioni.
Perché la curva va sempre nello stesso verso
Guarda la testa di una tavola, cioè il lato corto. Vedrai gli anelli di accrescimento come archi.
Quando il legno perde umidità, gli anelli tendono a raddrizzarsi. Il risultato è che la tavola si incurva dalla parte opposta al centro del tronco: il lato che guardava il cuore diventa convesso.
È una regola che si può usare. In falegnameria, quando si incollano più listelli per fare un piano, si alternano i pezzi con gli anelli girati in senso opposto: le curve si contrastano a vicenda e il piano resta piano.
Un tagliere fatto con un’unica tavola larga si imbarca sempre. Uno fatto con listelli alternati, quasi mai: e per questo i taglieri seri sono lamellari, non a tutta tavola.
Le tre cause che vedo più spesso
- Una faccia bagnata e l’altra no. Il piano lavato da sopra e appoggiato sul tavolo assorbe da una parte sola: si gonfia da un lato e si curva in poche ore. È il caso più comune in cucina.
- Legno non essiccato bene. Un massello lavorato troppo umido continuerà a ritirarsi dentro casa. L’umidità corretta per interni sta indicativamente tra l’8% e il 12%.
- Vincoli rigidi. Un piano avvitato senza asole non può muoversi in larghezza. Se non può muoversi, o si spacca o solleva il mobile.
Cosa fare, in pratica
Per chi usa gli oggetti:
- bagna e asciuga sempre entrambe le facce, anche se ne hai sporcata una sola;
- non appoggiare mai un piano bagnato su una superficie che non lascia passare aria;
- non lasciarlo vicino a un termosifone o al sole diretto: la faccia esposta si asciuga più in fretta dell’altra.
E se un tagliere si è già curvato: appoggialo con la parte concava verso l’alto, inumidisci leggermente quella faccia, mettici sopra un peso e lascialo un giorno. Nella maggior parte dei casi torna piano da solo. Rimetterci olio, alla fine, aiuta a mantenerlo.
Per chi lavora il legno: listelli alternati, essiccazione corretta, fissaggi che permettono il movimento. Tre accorgimenti che separano un oggetto che dura vent’anni da uno che torna indietro dopo un’estate.
Fonti
- UNI EN 13183: determinazione dell’umidità nel legname
- UNI EN 942: legno negli infissi, requisiti di umidità e classificazione
- CNR-IVALSA / Istituto per la BioEconomia: comportamento igroscopico del legno e ritiro differenziale tangenziale e radiale
- FederlegnoArredo: indicazioni sull’umidità di equilibrio del legno negli ambienti interni
I valori di umidità di equilibrio variano con clima e stagione: quelli indicati sono ordini di grandezza per ambienti interni riscaldati.